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造纸术、印刷术、指南针和火药，是我国古代的四大发明，也是我
国对世界文明的贡献。在宋代，四大发明无论在使用方法上，还是制作
技术上，都有了极大的发展。
我国是最早发明印刷术的国家。随着造纸和制墨等技术的出现，雕
版印刷术也发明出来了。雕版印刷就是把图案和文字刻在木板上，用水
墨进行印刷。唐代时，雕版印刷在我国已非常盛行，而宋代毕昇发明的
活字印刷术则是印刷技术发展的一大飞跃。
据《梦溪笔谈》记载，发明活字印刷术的是宋仁宗庆历年间的刻字
工人毕昇。毕昇当时在北宋国都汴梁城从事书籍刻印工作，是个技艺高
超的工匠。他看到，用雕版印刷术印书，书坊要刻很多木板，这些木板
堆积如山，要占用好多房间。书印完后，雕版就失去用处，只能当柴火
烧了。他觉得十分可惜，于是在心中萌发了改进雕版印刷的念头。他想
到：有很多字在印书时是经常出现的，如“之乎者也”，每次出现都要
刻一次，太麻烦了，要是刻一次能反复使用就好了。
另外，要让老的雕版在印刷以后仍可以重新使用，就必须把雕版拆
散成为单个的字。但字怎么才能拆开呢?拆开后又怎么才能合拢印刷呢?
如果把字一个一个分别刻在一块小木板上，也许能行。
于是，毕昇立即动手试验，把整块整块的木板切成一块块半寸见方
的小木块，然后找出三千个常用字，刻在小木板上。他把每个单字都刻
上好几个，有些常用的单字像“之”、“也”等，各刻了二十多个。
那些分散的字如何连结起来，又用什么材料来连结呢？毕昇找来松
香、油蜡、纸灰等材料进行试验。
他先预备好一块铁板,铁板四周围了一个铁框。铁板上先敷好松香、
蜡烛和纸灰等材料，然后在铁框内把一个个用木头雕刻好的字放进去，
按照要求排列整齐。再把铁板放在火上去烤。待松香熔化后，用木板一
压，满满一框木活字就整齐地粘在一起了。毕昇把墨均匀地涂在木活字
上，再把纸铺上去，用刷子轻轻一刷，揭下来一看，一张字迹清晰的印
刷品就呈现在了眼前。
但木质的字模容易吸水变形，印了几次字迹就模糊不清了。怎样才
能找到一种既不吸水变形，又能雕刻成字的材料呢？毕昇为寻找新的材
料而动足脑筋。
看到自己家里烧水用的瓦罐，他想，用泥坯做字不是挺好的吗？如
果先用泥坯刻好字，再放进窑里进行烧制，不就可以制成像瓦罐那样不
吸水的泥活字吗？于是，他在自家后院搭起了一座小窑，又用胶泥制成
许多半寸见方的“小土坯”，刻成五千多个字块，然后点火烧窑，日夜
守候在旁。两天后，一套不吸水、笔画清晰、坚如牛角的泥活字终于制
成了。
毕昇把活字版拼好，试印了三百多张，每一张都清清楚楚。活字印
刷终于试验成功了。后来，德国的谷登堡也发明了用金属铜制成活字进
行印刷，但比起毕昇来，已经迟了四百年了。
活字印刷促使宋代印刷业发达起来，印刷业的发达又促进了造纸业
的发展。宋代也是造纸业发展的鼎盛时期，其中最重要的成就是以竹子
为原料，制作成质量较好的竹纸。竹子的质地较紧密结实，要把它的纤
维分离出来作为造纸的原料，在工艺上是有较大难度的。竹纸在宋代被
大量地造出来，成为当时图书典籍、官府文件等的主要用纸，表明当时
的造纸技术有了重大发展。此外，四川的造纸工人用舂米的水碓(duì)
舂捣造纸原料，既节省人力，提高工效，又能保证质量；安徽的造纸工
人则造出了长达三至五丈的巨幅纸。这些都是古代造纸技术的重要革新
和发展。
我国早在战国时期，就有人利用天然磁铁矿发明了指示方向的仪器
“司南”。司南的样子像个勺子，底圆圆的，放在平滑的“地盘”上会
转动，地盘上则刻有表示方位的刻度。由于地磁原理，司南停止时勺柄
会指向南方。但司南在转动时摩擦力较大，因而不够灵活，受到震动时
也不够准确。
根据《梦溪笔谈》的记载，北宋时发明了用细小的钢针在天然磁石
上摩擦制成指南针。细小的钢针经过天然磁石的摩擦而带有磁性，成为
磁针，可以指示方向。后来人们把磁针装在刻有方位的罗盘上，这样就
制成了使用方便、指向准确的罗盘针。到北宋末年，这种罗盘针已开始
在海船上使用了。
火药是我国古代的炼丹家在炼制丹药时发明的。唐代中期有了制造
火药的记载，唐代末年火药已被用于作战。到了宋代，火药已被广泛地
用于军事，并出现了火箭、火炮、火枪等多种使用火药的武器。北宋政
府还设置了专门制造火药和火药武器的作坊，兴盛时工匠达到四万人左
右。
火箭是在北宋初期出现的。这种武器是把火药绑在箭头上，加上引
线。使用时点燃引线，把箭射向目标，十分方便。北宋军队与西夏作战
时，一次就使用了二十五万支火箭。北宋末年出现一种叫“霹雳炮”的
武器，点燃火药后炮会炸开，烟雾弥漫，能迷住敌人的眼睛。南宋时又
发明了突火枪，这是一种世界上最早的管状射击武器，被认为是近代步
枪的前身。突火枪原来是用粗毛竹制成的，到元代时改用铜铸造，名称
也改为“火铳”。现在，在北京中国历史博物馆中，还保存着一件元代
铸造的铜火铳。这是目前所知道的、最早刻有铸造年代的火炮。
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- 名 称：中华上下五千年
- 作 者：
- 播讲者：陈学为
- 标 签：故事历史故事
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“中国历史好比一条长河，以“盘古开天辟地”的神话传说为源头，静静地流淌着。它流过炎黄二帝农田牧场，流过汉唐盛世的都会驿站，流过成吉思汗的金戈铁马，就这样一路流来，一刻也不曾停歇。最后，它流到我们面前，用瑰奇变幻的目光，打量着这个日渐繁忙的世界。面对这浩瀚的历史，面对博大的中华文化，我们该如何走近它，欣赏它？对于孩子们，艰深的古文毕竟不是他们的语言。孩子们需要用自己的语言，来解读中国历史这本厚厚的大书。等到二十多年前的一天，一本书诞生了，孩子们全都高兴起来，他们捧起了它，进入了五彩缤纷的历史世界。”
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