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北宋时候,农业、手工业和商业都比较发达,科学技术也有很大的
发展。就在北宋中期,我国出了一个大科学家,叫沈括。
沈括是钱塘(今浙江杭州)人。他的父亲沈周长期在外面做官,沈
括十岁起就跟随父亲走南闯北,获得了很多见闻。他从二十四岁起,开
始做官,又到了好多地方。三十三岁那年,他考上了进士,不久又到京
城昭文馆编校图书。他在馆中读了大量藏书,学识更加长进了。
沈括爱好数学和天文学,对天文历法很有研究。公元1072年,
宋朝政府派他到司天监做官。司天监是观测天象、制订历法的机构,但
有些官员对天文历法却一窍不通。沈括主持司天监以后,就把这些官员
撤了职。当时,有个平民出身的天文学家,叫卫朴,他有着丰富的实践
经验。沈括破格地把他推荐到司天监工作。为了观测天象,沈括又改制
了许多天文仪器。经过他的大力整顿,司天监气象一新。
后来,沈括又积极参加王安石变法运动。朝廷派他到各地去视察,
他不断提出建议,为推行新法出了不少力。
公元1075年,辽国派使臣肖禧来到北宋东京,硬说原来属于北
宋的黄嵬山(wéi,在今山西原平西南)一带三十里的地方应该属于辽
国。宋神宗派沈括去谈判。沈括先到枢密院查阅档案,把过去双方议定
的边界文书查得一清二楚,并画出边境地图,驳斥了辽国的无理要求。
之后他又受宋神宗之命出使辽国,跟辽国作进一步交涉。在辽国京城上
京(在今内蒙古巴林左旗),双方会谈了六次,沈括据理力争,坚持不
屈,辽国无法可想,只得放弃了原来的无理要求。
沈括回国的时候,详细调查了沿路的地理情况、山川道路和风土人
情,写成一部《使契丹图抄》。他回到京城,进呈给宋神宗。宋神宗因
为他立了功,提升他为翰林学士。
沈括一生虽然做过很长时间的官,但他只要一有机会,就结合实际
进行科学研究,是位博学多才的科学家。五十八岁那年,他定居润州(
今江苏镇江),集中精力从事科学研究和写作。他在自己的住处梦溪园,
写了一部有名的科学著作《梦溪笔谈》。
《梦溪笔谈》简称《笔谈》,内容包括天文、历法、数学、物理、
化学、生物、地理、地质、医学、历史、考古、文学、音乐和绘画等许
多方面,范围非常广泛。在许多学科中,沈括都有深刻的研究和独到的
见解。
指南针是我国古代一项伟大发明。沈括对指南针的使用作了多种实
验,并把实验的方法记在《笔谈》中,成为研究我国古代指南针的珍贵
资料。他发现了指南针所指的方向不是正南而是稍微偏东。这种现象,
在物理学中叫做磁偏角。这是世界上最早发现地磁偏角的记录,比欧洲
哥伦布的发现早了四百多年。
他到河北去,经过太行山,见山壁中间有一条螺蚌壳和卵石组成的
带状堆积层。他研究后断定说:“这是古时的海边,现在东面离开大海
已有千里之远了。”他又进一步推论说:“所谓大陆,都是浊流冲积而
成的。”沈括所说的大陆,主要是指太行山以东的河北平原。他认为河
北平原是由黄河等浊流冲积而成的。沈括关于水流侵蚀冲积作用的
论述,在世界上也是最早的,比西方学者早七百年。
他还是世界上最早使用“石油”这一概念,并对石油的用途有所认
识的人。那年他到陕北去,发现那里地下蕴藏着丰富的石油。当地人称
为“脂水”,用来烧烟制墨。他预言说:“这东西将来一定大行于
世。”他认为我国“石油很多,生在地中没有穷尽”。这些论述,现在
都已经被证实了。
《笔谈》中还记载了劳动人民的很多创造发明。其中最有名的,要
数毕昇的活字印刷术。毕昇发明的活字印刷术,是印刷史上一项重大变
革。要不是《笔谈》记载他的事迹,我们简直连他的名字都不知道了。
公元1095年,沈括在润州病逝,这年他六十五岁。他写的《梦
溪笔谈》一书,已成为世界科技史上一部杰出的著作,受到中外科学家
的高度评价,被誉为“中国科学史上的坐标”。
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- 名 称:中华上下五千年
- 作 者:
- 播讲者:陈学为
- 标 签:故事历史故事
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“中国历史好比一条长河,以“盘古开天辟地”的神话传说为源头,静静地流淌着。它流过炎黄二帝农田牧场,流过汉唐盛世的都会驿站,流过成吉思汗的金戈铁马,就这样一路流来,一刻也不曾停歇。最后,它流到我们面前,用瑰奇变幻的目光,打量着这个日渐繁忙的世界。面对这浩瀚的历史,面对博大的中华文化,我们该如何走近它,欣赏它?对于孩子们,艰深的古文毕竟不是他们的语言。孩子们需要用自己的语言,来解读中国历史这本厚厚的大书。等到二十多年前的一天,一本书诞生了,孩子们全都高兴起来,他们捧起了它,进入了五彩缤纷的历史世界。”
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