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“理智是神和人之间的一个媒介。”
“礼貌是一切美德的起源;忠诚是它们的原则;明智则是它们的条
件。”
明智本身,是不是一种美德?传统的回答是肯定的。但对现代人来
说,它不是属于道德,而是属于心理学;不是属于责任,而是属于算计。
康德已经不把它视为一种美德了,他解释说:这只是高明的或巧妙的自
爱,当然无可指责,但是没有道德价值,也没有其他作用,即使有,也
只是假定的。关心自己的健康是明智的,可是谁能把它看成是一种价值
呢?明智会带来过多的好处,以致不能算是道德;责任过于绝对,不能
算是明智。不过这里康德的观点是否最正确,都是无法肯定的。因为也
是他从中得出结论,认为诚实是一种绝对的责任,
在任何情况下都是如此(甚至如他举的例子——即在您的朋友受到
追杀,而凶手们问您这个人是否藏在您家里的时候,也是如此),也无
论会造成什么后果:即使是为了救一个无辜者或者自己逃命,也宁可不
明智而不能不履行责任!这正是我们无法接受的,因为我们不能充分相
信这种绝对,以致为了它而牺牲我们的生命、朋友或同胞。
“明智”一词似乎可以上溯到公元前六世纪,差不多在柏拉图的著
作里就能看到,它在斯多葛主义里成为经典,后来主要通过西塞罗传
入了西方人的思想,并相应地采取适当的行动。
这就是人们可以称之为情理的东西,不过,它是要为一种善意服务
的。或者称之为智慧,不过是有道德的智慧,明智正是以此调节其他的
一切美德:没有它,任何美德都不知道该做什么,不知道怎样达到所追
求的目的(善)。
在勇气、正义、明智、节制四德中,明智应该引导另外三种:没有
它,勇气、正义和节制都不知道该做什么和怎样去做,就会成为盲目的
或不明确的美德(义士爱义,却不知道在实践中如何去实现它;勇敢者
不知道如何用自己的勇,等等),正如没有它们,明智就是空洞的,或
者只不过是机灵一样。明智含有某种谦虚或工具的意思:它为之服务的不
是自己的目的,只是手段的选择。然而正是这一点使它变得不可取代:任
何行为、任何美德——任何行动中的美德——都不能够放弃它。明智并
不占统治地位(正义更有价值,爱更有价值),但是起着管理的作用。
不过,一个无人管理的王国会成为什么样子呢?热爱正义不足以成为义
士,热爱和平也未必就是和平主义者。要想成为义士与和平主义者还必
须经过深思熟虑,做出正确的决定,采取正确的行动。而决定这一切的
是明智,正如实行这一切的是勇气一样。
明智的人,通过对利弊的比较和考察,选定应该以何种方式来满足
自己的欲望,它甚至比哲学更珍贵,而且正是由它才产生了其他一切美
德。如果不会生活,真实有什么用处?如果不能公正地行事,正义有什
么用处?如果它什么都不会带来,人们为什么还要它?明智好比一种真
实的(而不仅仅像礼貌那样是表面的)处世之道,它也是一种享受的艺
术。我们有时拒绝许多快乐,因为它们会带来更多的烦恼。但如果这种
烦恼能使我们避免更大的痛苦,或者得到一种更强烈或更持久的快乐,
我们又会寻找它。举例来说,我们去看牙医或者去工作,并非总是为了
快乐,而是为了一种明智地预见到或盘算过的、往往是延迟的或间接的
快乐(即避免或取消了一种痛苦)。它永远是有时间性的、往往要等待
时机的美德。因为明智重视未来,这就要靠我们去面向未来(因此它不
是属于希望,而是属于意志)。所以像任何美德一样,它是现在的美德,
然而是预测的或有预见的。明智的人关心的不但是发生的事情,而且是
可能发生的事情,是既专心,又注意。人不能生活在片刻之间,不能始
终走最短的路去追求快乐。现实有着强加于人的规律、障碍、曲折。明
智是对此予以重视的艺术,是清醒而合理的欲望。明智使行动避免冲动,
使英雄不会头脑发热。
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开启智慧之门的金钥匙
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