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华盛顿市,一个薄雾初起的夜晚,福特剧院上演的滑稽剧逐渐进入
高潮。剧场包厢里,林肯总统与他的夫人一起欣赏着,他忙于政务的神
经,只有在此刻才能得到调节。这时,一个行踪诡秘的人走过二楼走廊,
突然进入总统包厢。那人掏出手枪对准林肯头部扣动扳机,“砰”的一
声,林肯倒下了。这天是1865年4月14日。
总统被刺,剧院顿时大乱。趁医生赶来抢救林肯之机,凶手逃离剧
院。警卫赶出追捕,刺客被击毙了,事后查明他是出生在美国南方马里
兰州的一名狂热的蓄奴制拥护者。他的行刺,正是南方蓄奴的庄园主策
划的政治暗杀行动。
为什么这些庄园主如此仇恨林肯呢?
原来独立后的美国,最初分为北方的自由州和南方的蓄奴州。北方
主要发展工业,主张废奴制,南部以农业庄园种植为主。种植业特别是
种棉花需要大量劳动力,庄园主为了赚更多的钱,顽固地坚持蓄奴制,
大量使用黑奴。黑奴是北美殖民地开拓时期,被西方奴隶贩子从非洲大
量贩卖到北美大陆的黑人。他们被关押在庄园里,不仅每天要干十八九
个小时的工作,而且还被庄园主任意毒打、杀害,甚至如同牲畜一样被
出售。他们终生没有人身自由,连他们的孩子生下来也是奴隶。
南方各州庄园主对黑奴惨无人道的残酷迫害,不但激起黑奴的反抗,
也使美国民众,特别是北方各州的白人工人、农民、知识分子和市民深
感不满。这些有正义感的白人掀起了废奴运动,主张解放黑奴。在报刊
书籍,以及通过演讲,废奴人士抨击蓄奴制的残忍和不文明;他们还帮
助一些黑奴逃到主张解放黑奴的北方自由州去。林肯就是主张废奴的一
位政治家。
1861年,林肯作为反对蓄奴制的共和党候选人,竞选成功,当上美
国总统。南方庄园主深感害怕,南方十一个州居然联合起来,宣布脱离
美国联邦,自己成立“南部同盟”政府,也抬出了一位“总统”,顽固
坚持蓄奴制。1861年4月,“南部同盟”组织的军队炮击联邦军守卫的
萨姆特要塞,挑起了分裂美国的南北战争。
为了维护美国联邦的统一,林肯立即发布征兵动员令,决心镇压分
裂美国的“南部同盟”叛乱势力。
尽管北方军得到人民的广泛拥护,但组建仓促,而南方军因为庄园
主蓄谋已久,准备充分,从1861年起一年半里双方多次交战,北方军屡
屡战败,连华盛顿也数次告急。
林肯万分焦急。他及时发现了问题的症结:北方军缺乏善于指挥的
将领。而且他认为动员广大黑人,投入到解放自身的战斗中去,才是这
场战争取胜的关键。
于是,林肯主持通过了《宅地法》和《解放宣言》。1863年1月1日
正式实施的《解放宣言》宣告:南方各州的黑奴,从现在起永远获得人
身自由。他们的人身权利将得到政府和军队的保证,条件合适的黑人自
由后可以参加北方军。
《解放宣言》一公布,立即有十八万黑人拿起武器,参加解放自己
同胞的战斗。从此南北战争不仅是维护美国统一的战争,更有解放黑奴、
维护人权的深远意义。同时,林肯又起用了格兰特将军任北方军总司令,
颁布《征兵法》,保证部队士兵的充足来源。北方军逐渐在战争中占了
上风。
1863年7月3日,盖特茨堡一战,北方军取得了决定性的胜利,南方
军伤亡三万六千多人。第二天,维克斯堡也传来捷报,被围的近三万南
方军士兵投降。从此南方军走上了被动挨打的下坡路。
南方反动的庄园主仍垂死挣扎,他们派出间谍,筹划政治暗杀,孤
注一掷,妄图挽回南方军全面失败的危局。林肯被刺的事件就是这样发
生的。
因为伤及要害,林肯抢救无效,在次日早晨逝世。他的助手面对林
肯的遗体,无限悲痛。他们清楚记得二十几个小时前,林肯还在忙于政
务:
早晨七时,林肯就出现在白宫总统办公室,他安排助手,提醒国务
卿西沃德十一时要召开内阁会议。
用完早餐,内阁会议开会。林肯特别邀请的格兰特将军也出席。因
为五天前,也就是1865年的4月9日,北方军的主要对手、南方军总司令
罗伯特·李在阿波马托克率领两万八千名士兵投降。胜利的日子已在眼
前。林肯却再三表示不要报复,不要迫害南方军的将领士兵:“血已经
流得太多了……即使是那些顽固的分裂者,也让他们逃往外国吧。打开
门,搬掉栅栏,吓得他们逃走就是了……”林肯边说,边做出放羊出栏
的动作。
午饭后,林肯又签署公文。在一个提议宽恕逃兵的文件上,他批示
道:“好吧,我认为这个人留在世间比在地下更合适……”
就是这样一位为维护国家统一,主张解放黑奴,才动员民众拿起武
器的总统,在战争即将全面取胜时,还对他的政敌主张宽容。凶恶的杀
手残害了他。当然,罪恶的阴谋并不能阻挡历史的车轮。四十天后,最
后一支南方军缴枪投降,南北战争以北方军全面胜利而结束,惨无人道
的黑奴制也宣告消亡。美国历史上最为重要的宣言《独立宣言》中宣称
的“在上帝面前,人人生而平等”的权利,当时黑人还被排除在外而无
权享受。林肯却通过努力,终于以法律的形式将这合法权利还给美国的
黑人民众。
诗人惠特曼在《哦,船长,我的船长》一诗中,将美国比喻为“
船”,“船长”就是为率领美国争取统一、加快民主进程而牺牲的林肯总统。
哦,船长,我的船长。
苦难的航程已经完成。
历尽惊涛骇浪,
才赢得今天胜利的歌声……
他已浑身冰凉,
停止了呼吸。
如此悲壮的诗句,让美国乃至世界人民,都无法忘却林肯的功绩。
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