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佛教发源于印度,在东汉初期传入我国。我国不少高僧为了探究佛
学真谛,都想取得“真经”,为此而作了艰苦的努力,客观上加强了中
外文化交流。唐代著名的和尚、佛经翻译家玄奘,就是其中杰出的代表。
玄奘俗称唐僧,出家前名叫陈袆(huī),洛州(今河南偃师)人。
他的高祖、曾祖和祖父辈都做过官,父亲陈萼(e)一度也做过官,后来
辞职搞起儒学研究来。
玄奘小时候家道中落,生活贫寒,再加上隋朝末年天下大乱,就随
二哥长捷法师住在洛阳净土寺,开始拜佛念经。十三岁那年,洛阳度僧,
他因为小小年纪就对佛学有了研究,从而被破格入选,做了沙弥(没有
成人的佛教出家人)。他二十岁在成都受具足戒(出家人要取得正式僧
尼资格必须受持的戒法规定),后来云游各地,到处拜访名师,精通各
家学说,被誉为佛门千里马。但他深深感到佛学的各家学说差别太大,
决心到佛教发源地印度去求法,以搞清到底什么是佛法的真谛。
他向朝廷打了西行求法的报告,但因西突厥把边境局势搞得很不稳
定,他的报告没被批准。公元629年(贞观三年),北方发生严重的
灾荒,朝廷准许百姓(包括僧人)自行谋生,玄奘乘机西行。
玄奘从长安出发,经过凉州(今甘肃武威)边境时,被守关卡的士
兵发现。凉州都督以朝廷禁止百姓出境为由,打发他回长安。当地有位
慧远法师,被玄奘的求法精神所感动,派两名弟子帮助他偷偷地越过边
防,混出了玉门关。
途中,他遇到一位熟悉西域地理的老人。老人为他的坚毅精神所感
动,送了他一匹曾十五次往返伊吾(今新疆哈密)国的老马。在穿越沙
漠时,玄奘不小心将水袋打翻了。他本想往回走,但想到自己曾立下誓
言,不到目的地,情愿去死,又掉转马头,继续朝西而去。
他在沙漠里走了四五天,没有喝上一滴水,终于支持不住昏了过去。
半夜时,一阵凉风把他吹醒,他又站起来朝前走。多亏老马识途,在附
近找到了水,这才摆脱困境,走出了沙漠。他经过伊吾,又到了高昌(在今新疆吐鲁番东)。
高昌王麴(qū)文泰是个虔诚的佛教徒,听说大唐高僧玄奘到达,
急忙把他迎到宫中,恭敬地请他讲经说法,还恳切地要求他留下来。玄
奘坚持要走,高昌王只得送给他黄金一百两,白银三万两,绫帛五
百匹,好马三十匹,骑手二十五人,为他继续西行提供了物质保证和人
力配备。高昌王还与他约定,取经回来要先在高昌讲经三年。高昌王用
重礼疏通突厥叶护可汗,同时写信给沿途国王,一路给予玄奘方便。
玄奘带着人马,爬雪山,越冰河,历经千辛万苦,终于到达了佛国
胜地印度。当时印度在地理上分为东、西、南、北、中五部,史称“五
天竺”。玄奘游历的顺序是北、中、东、南、西,最后回到中天竺。他
一面朝拜圣迹,一面访师参学。在庄严辉煌的那烂陀寺,他拜当时印度
有名的高僧戒贤为师,花了整整五年时间,攻读佛经以及许多古印度的
重要典籍,佛学水平提高到一个新的台阶。他还在那烂陀寺开讲佛经,
撰写了《会宗论》三千颂,沟通了佛教瑜伽、中观两大学派的隔阂,获
得了戒贤等佛学大师的赞许。
印度有个摩揭陀国,国王戒日王虔诚地信仰佛教。他听说玄奘的事
迹后,就在国都曲女城(今印度北方邦境内卡瑙季)开了一个不加任何
阻止的无遮大会,请了印度十八个国家的国王和三千多名高僧、学者到
会,推选玄奘作为大会的论主,请与会者参加辩论。大会开了十八天,
大家对玄奘的精彩演讲没有一个不心悦诚服的。玄奘从此名震全印度,
成为最有影响的佛学大师,声望和学问都超过了他的老师戒贤。
这时,玄奘向朝廷上表,陈述自己游学求法的经过,表示要取了真
经后返回祖国。唐太宗非常高兴,让他赶快东归。
玄奘返回长安不久,前去洛阳谒见即将出征辽东的唐太宗。唐太宗
对他百折不挠的取经精神十分赞赏,劝他还俗从政。玄奘表示要继续研
究佛学,并要把带回来的佛经翻译出来。唐太宗对他的想法表示支持,
还为他创造了译经的条件。玄奘不仅翻译了大量佛经,还和弟子一起,
写了一部《大唐西域记》,把西行到过的一百一十个国家和听说过的二
十八个国家的山川地形、城邑关防、交通道路、风土习俗、物产气候、
历史传闻等各方面情况记载下来,为研究印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟
加拉国、斯里兰卡以及中亚等地古代历史地理,提供了重要的文献资料。
后来民间流传了许多关于唐僧取经的神话,明代小说家吴承恩在此基础
上写出了《西游记》,成为一部优秀的长篇神话小说。
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中华上下五千年
中国历史好比一条长河,以“盘古开天辟地”的神话传说为源头,静静地流淌着。它流过炎黄二帝农田牧场,流过汉唐盛世的都会驿站,流过成吉思汗的金戈铁马,就这样一路流来,一刻也不曾停歇。最后,它流到我们面前,用瑰奇变幻的目光,打量着这个日渐繁忙的世界。面对这浩瀚的历史,面对博大的中华文化,我们该如何走近它,欣赏它?对于孩子们,艰深的古文毕竟不是他们的语言。孩子们需要用自己的语言,来解读中国历史这本厚厚的大书。等到二十多年前的一天,一本书诞生了,孩子们全都高兴起来,他们捧起了它,进入了五彩缤纷的历史世界。

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