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自从晋悼公起用了赵武,晋国又成了中原的霸主。到了他儿子晋平
公的时候,就慢慢地衰落下去了。
公元前531年,楚庄王的孙子楚灵王进攻陈国和蔡国。这两个国家
派使者向晋国求救,晋平公回绝了。这就等于说晋国不再是中原诸侯的
领袖了。
齐国的国君齐景公打算接着晋国来做霸主。他听到楚灵王进攻
陈国、蔡国,晋国吓得不敢出兵去救,特意派大夫晏平仲做使者到楚国去
观察一下,想看一看这个南方大国到底有多大的实力。
楚国君臣听见齐国派使臣到这儿来,成心要把齐国的使臣侮辱一番,
显一显楚国的威风。楚国人知道晏平仲是个小矮个儿,就在城门旁边开
了一个五尺来高的窟窿,叫他从这个窟窿钻进去。
晏平仲看了这个窟窿,听了接待的人说的话,觉得又好气又好笑。
他说:“这是狗洞,不是城门。要是我上‘狗国’来,就得钻狗洞。要
是我来访问的是‘人国’呐,就应当从城门进去。我在这儿等一会儿,
烦你们先去问个明白,楚国到底是个什么国家?”
接待他的人立刻把晏平仲的话告诉了楚灵王。楚灵王愣了半晌,想
想这个晏平仲够厉害的,只好吩咐人打开城门,把他迎接进来。
那些个迎接他的楚国大臣们又说了好些难听的话讥笑齐国和晏
平仲,全都给晏平仲拿话驳回去了。楚国的大臣们再不敢随便张嘴了。
楚灵王见了晏平仲,取笑他说:“难道齐国没有人了吗?”晏平仲
说:“这是什么话?临淄城里挤满了人:大伙儿把袖子一举起来,就能
连成一片云;大伙儿甩一把汗,就能够下一阵雨;走路的人肩膀擦着肩膀,
在后走的人脚尖都能碰着前面人的脚跟。大王怎么说齐国没有人呐?”楚
灵王说:“那么,为什么打发你来呢?”晏平仲打着哈哈说:“大王您
这一问哪,我实在不好回答。撒个谎吧,又怕犯了欺君之罪;实话实说
吧,又怕大王生气。大王,您说我该怎么办呢?”楚灵王说:“实话实
说,只说无妨,我不生气。”晏平仲拱了拱手说:“敝国派出使者有个
规矩,访问国的君主贤德呢,就派上等人去,访问国的国君不贤德,就
派下等人去。我最不好,就只配派到这儿来了。”说着他故意笑了笑,
楚灵王听得哭笑不得,心想晏平仲这张嘴真像刀子似的,也只好陪
着笑。
到了请客人吃饭的时候,楚灵王事先安排好武士们拉着一个囚犯从
堂下过去。楚灵王故意问他们:“那个囚犯犯了什么罪?哪儿的人?”
武士回答:“是个小偷,齐国人!”楚灵王笑嘻嘻地跟晏平仲说:“齐
国人怎么那么没出息,做这路事情?”在场的楚国大臣们得意洋洋地笑
了起来,他们以为这一下子晏平仲可丢了脸了。哪知晏平仲脸不变色,
正经八百地说:“大王怎么不知道哇?淮南的柑橘,又大又甜。可是这
种柑橘,一种到淮北,就变成了又小又苦的枳(zhǐ)。为什么柑橘会
变成枳呐?还不是因为水土不同吗?同样的道理,齐国人在齐国能安居
乐业,好好地干活,一到了楚国,就成偷东西的人了,也许是水土不同
吧。”楚灵王只好赔不是说:“我原来想取笑大夫,没想到反倒给大夫
取笑了!是我不好,请别见怪。”楚国的大臣们都觉得自己不是晏平仲
的对手,大家对他不得不尊敬起来。
晏平仲使楚回来,对齐景公说:“楚国虽说城墙坚固,兵马强盛,
可是国君狂妄自大,文武大臣中没有了不起的人才。咱们没有什么怕他
们的地方。主公只要整顿内政,爱护百姓,提拔有才干的人,远离小人,
齐国就能强盛起来。”
晏平仲把当时数一数二的兵法家田穰苴(ráng jū)推荐给了
齐景公。后来晋国发兵侵犯齐国的边境,夺去了几座城,燕国也趁着机
会来侵略。齐国的军队经过田穰苴的训练,跟以前大不相同,纪律很好,
士兵们很勇敢,晋国和燕国的兵马远远地望见就给吓跑了。田穰苴率领
着大队兵马一直追下去,杀了好些个敌人,收复了给敌人夺去的那几座
城。晋国和燕国只得来跟齐国讲和。
齐景公任用晏平仲为相国,田穰苴为大司马(官名,管军政)。中
原的诸侯知道了,不由得对齐国就另眼看待。晋国的名声和势力反倒不
如齐国了。
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中华上下五千年
中国历史好比一条长河,以“盘古开天辟地”的神话传说为源头,静静地流淌着。它流过炎黄二帝农田牧场,流过汉唐盛世的都会驿站,流过成吉思汗的金戈铁马,就这样一路流来,一刻也不曾停歇。最后,它流到我们面前,用瑰奇变幻的目光,打量着这个日渐繁忙的世界。面对这浩瀚的历史,面对博大的中华文化,我们该如何走近它,欣赏它?对于孩子们,艰深的古文毕竟不是他们的语言。孩子们需要用自己的语言,来解读中国历史这本厚厚的大书。等到二十多年前的一天,一本书诞生了,孩子们全都高兴起来,他们捧起了它,进入了五彩缤纷的历史世界。

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