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周成王靠周公的帮助,将周朝变成了一个统一强大的奴隶制国家。
到成王的儿子康王继位时,周王朝的兴盛已经达到了顶点。历史上称这
段时期为“成康之治”。
但自康王的儿子昭王开始,周王朝便日渐衰落了。到了周朝的第十
位王周厉王时,由于王公贵族的奢侈享乐,对奴隶和普通百姓的剥削和
劳役越来越重,终于弄到了民不聊生的地步。但是,周厉王还嫌收上来
的赋税不够他挥霍。于是,他听信宠臣荣夷公的主意,在全国实行“专
利法”。这专利法的意思就是,全国的山林河流水域都是周王的土地,
因此平民百姓不光耕种土地要交税,就是上山打猎、砍伐森林、下河捕
鱼等等,都要纳税,就连喝水、走路、采药等,也不能例外。
这专利法一出台,不但在乡下耕地的农民和奴隶不满,就连住在城
里的普通平民也纷纷反对。在当时,人们称在乡下耕作的农民和奴隶为
“野人”,称在国都城里居住的平民、包括做买卖的商贩和手工业者为
“国人”。国人们首先议论纷纷。有人说,山林河流是上天创造的自然
资源,连这些都要收税,还让人活不活?有的说,自古以来,哪朝
哪代、哪个王像这样不顾百姓的死活、只顾自己享乐的?
大臣召公虎原本就对周厉王及其王室人员的奢靡生活十分不满。他
仗着自己是周王朝开国功臣召公的后代,也曾多次向厉王进谏劝说过。
可厉王根本没把他的话当回事。现在,召公虎见厉王变本加厉,已经将
国家弄得民怨沸腾,于是不得不硬着头皮再去劝谏。他对厉王说:“荣
夷公的专利法虽然为大王增加了财富,但却断了百姓的生机,使百姓对
大王和朝廷心存怨恨。这可是对朝廷大大不利的呀!希望大王取消专利
法,改变朝廷的奢靡之风。”
厉王听得气不打一处来,只碍于召公虎是老臣,不好治他的罪,便
一拂袖子宣布退朝而去。
荣夷公有了厉王的支持,就变本加厉地推行专利法。他不但对拥有
土地的奴隶主贵族和农民加重赋税,在城里也加紧盘剥,强行对那些制
陶的、炼铜的手工业者征税,就连砍柴和做小买卖的,也不放过。凡是
不肯纳税的,就派军队将他们抓进监狱,罚做苦工,甚至还有处以极刑
的。于是,不管在城市或者乡村,到处可以听到对厉王苛政的不满。例
如当时在民间流传着这样一首歌谣:“硕鼠硕鼠,无食我黍。三岁贯汝,
莫我肯顾。逝将去汝,适彼乐土。乐土乐土,爰得我所。”这意思
是说,你这拼命剥削和掠夺我们粮食的大老鼠啊,多少年来我们一直尽
力供养着你,你却对我们一点也不肯照顾。我们只好离开你了,我们要
去寻找那能给我们自由和幸福的乐土。乐土啊乐土,你究竟在何处?
很明显,这首诗将厉王和王室贵族们比作专门偷吃粮食的大老鼠,
而且还表达人们对他们的失望和离心倾向。像这样的歌谣还有很多,人
们在乡下和都城里到处传唱。对厉王暴政的不满,已溢于言表。这些情
况,当然也传到了厉王的耳朵里。厉王就问荣夷公该怎么办?荣夷公对
厉王说:“臣有个朋友叫卫巫,他有办法堵住百姓的口,让他们不会再
乱说。”
厉王就真的任命卫巫为大臣。这个卫巫便以替人算卜为名,带领许
多暗探在镐京城里到处打探。凡是探到对厉王和专利法有不满情绪的人,
就将他们抓起来关进监狱,有的还处以额头上刺字、割鼻、砍脚,甚至杀
头的刑罚。这样一来,没有多久,京城里公开议论厉王不是的声音真的
就沉寂下去了。人们在街上遇见了,往往只是给对方一个眼色,连说句
话都不敢。
周厉王对荣夷公和卫巫十分满意,对他们大加赏赐,并且在朝堂上
得意地问召公虎:“现在你还听得到百姓们的怨言吗?”
召公虎说:“我一向听说,要防止老百姓对朝政不满的议论,就像
防止河水决堤一样,光靠堵,是堵不住的。堵到后来,一旦决口,危险
会更大。”
厉王讨了个没趣。心中一气,他又命荣夷公进一步扩大专利范围,
加紧对反对和不满的人进行镇压。就这样,被堵塞的河流终于决堤了。
公元前841年的一天,京城里的国人——许多中小奴隶主贵族、小商人、
手工业者终于忍无可忍,纷纷拿起了自制的武器,聚集起来,潮水般涌
向王宫,发动了暴动。周厉王想派王师镇压,可是晚了!造反者已经冲
进了王宫。而王师中的士兵,本来对厉王也很不满,他们纷纷倒戈。厉王
只好带着家眷,与荣夷公等一起逃出京城,来到彘(zhì)地(在今山
西霍县)避难。
造反者攻下王宫后,得悉厉王的太子静躲在召公虎家中,又围住了
召公虎家。召公虎为了保住周王的血脉,将自己的儿子冒充太子静交了
出去,被当场杀死,而真太子静被他保护了下来。
造反的国人在攻下王宫、杀死“太子”之后,因为没有明确的组织,
就很快解散了。这时,周朝东边的诸侯卫武公带兵赶到了镐京。于是召
公虎便出面代表周厉王的旧臣请卫武公暂时代行执政,自己和另一个大
臣周公(周公旦的后代)等组成奴隶主贵族会议辅政。因为卫武公
名和,他的封地在共(今河南辉县),因此又称共伯和。共伯和与贵族
会议共同执政十四年,这段时间,历史上便称为“共和行政”。我国汉
代的历史学家司马迁在《史记》中便从共和行政的第一年,即公元前
841年,开始纪年。这也使我国的历史从此有了确切纪年。
公元前827年,周厉王在彘地病死。召公虎和共伯和等立太子静为
王,就是周宣王。
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中华上下五千年
中国历史好比一条长河,以“盘古开天辟地”的神话传说为源头,静静地流淌着。它流过炎黄二帝农田牧场,流过汉唐盛世的都会驿站,流过成吉思汗的金戈铁马,就这样一路流来,一刻也不曾停歇。最后,它流到我们面前,用瑰奇变幻的目光,打量着这个日渐繁忙的世界。面对这浩瀚的历史,面对博大的中华文化,我们该如何走近它,欣赏它?对于孩子们,艰深的古文毕竟不是他们的语言。孩子们需要用自己的语言,来解读中国历史这本厚厚的大书。等到二十多年前的一天,一本书诞生了,孩子们全都高兴起来,他们捧起了它,进入了五彩缤纷的历史世界。

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