昂贵的马鞭
有一天,市场上来了个卖马鞭的人。他的马鞭看上去似乎并不怎么样。
有个人问他:“喂,卖马鞭的,你的东西多少钱呀?”他开口就把人吓一跳:“5万钱。”买东西的人说道:“你是不是疯了?这种马鞭人家才卖50钱,你怎么卖这么多钱呀?50钱怎么样?”卖马鞭的人忽然笑了起来,腰都笑弯了,理也不理他。这个人又试探道:“那500钱呢?”卖马鞭的人显出很生气的样子。这个人知道这马鞭不值什么钱,存心逗逗他,又说:“5000钱总该行了吧?”卖马鞭的人大怒道:“你不想买就走,不用啰嗦,我是一定要5万钱才卖的!”
这时,有个有钱的少爷来买鞭子,见这卖鞭子的态度如此坚决,以为这鞭子真的有什么独到之处,就出5万钱买了下来,然后,他就拿着这根昂贵的马鞭,到处去给人看,炫耀说:“瞧我这根马鞭,值5万钱呢!”
有识货的人拿过马鞭仔细看了看,只见鞭梢卷曲着,一点都不舒展,鞭把也歪歪斜斜的,木质更次,已经朽了,漆纹粗劣得很,拿在手里也感觉不到有什么份量。
于是他直截了当地问这个阔少爷:“这根马鞭究竟有什么稀罕的地方,值得你花5万钱买下它呢?”阔少爷装模作样地说:“我喜欢它金黄耀眼的颜色,哎,那个卖马鞭的人还说了很多好处呢!”那人也不多说什么了,将马鞭浸在热水里,不一会儿,鞭子就扭曲了,收缩得厉害,金黄色也都掉了。原来这颜色是用栀(zhi)子染的,光泽也是用蜡涂上去的。
阔少爷也明白了鞭子是劣等货,但又不愿丢面子,只得打肿脸充胖子,还是拿这马鞭用了3年。有一次,他骑马出去游玩,举起鞭子抽马时力气稍用大了点,鞭子竟马上断成了6截,他也从马上跌下来,还受了伤。而那断了的鞭子,原来只有一个空壳,里面什么也没有,已经朽成了一堆土。
卖马鞭的人就是利用阔少爷这种人的虚荣心来出售劣质货。如果一个人只图虚名而不注重实际的话,是注定了要吃亏上当的。
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中国寓言
本书所收我国古代寓言,按照思想内容,可以概括成三类。第一类是以生动活泼的比喻讲出深刻的哲理,不仅给人以美的享受,而且给人以智慧。第二类是具有“劝善惩恶”性质的,其中也有许多篇章给人以积极的启示。第三类是“揭发伏藏,显基弊恶”,具有讽刺性的。其中有些是针对时政,痛斥恶俗陋习的,在一定程度上暴露了封建社会的黑暗和腐朽……

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